Иначе денят е обявен за специален през 1970 г. от Международната организация за радиоразпръскване, сега Европейски съюз за радио и телевизия.

От много хора 1 април се възприема като ден, когато не само че е позволено да се шегуваме, а направо е задължително. 

Има няколко версии за това, защо тази дата е именно 1 април. Едни смятат, че празникът е тръгнал от Древен Рим, където чествали празника на Глупците.

В различните страни Денят на смеха носи своя национален колорит. Във Франция наричали този обичай "априлска риба". В Англия 1-и април е Ден на всички глупци. 

Една от най-големите първоаприлски лъжи, за която още се помни, станала в Лондон през 1860 г., когато няколко стотици английски джентълмени и лейдита получили покани да отидат на "ежегодната тържествена церемония по измиването на белите лъвове, която ще се състои в Тауър в 11 часа сутринта на 1 април".

В Германия и Австрия смятат 1-и април за нещастен ден, а хората, родени на този ден за хора без късмет. Според преданието в този ден бил роден Юда - предателят на Христос.

У нас още от най-стари времена народните названия на този месец са свързани с "лъжовността" на времето - през април тревата и дръвчетата могат да се излъжат от затоплянето, а след това да скове студ и да ги умори.