Поглед в бъдещето: Роботи ще чистят космоса от отпадъци

Първата по рода си мисия за роботизирано почистване на земната орбита от носещите се в пространството отломки от космическа техника ClearSpace-1 е насрочена за 2026 г., съобщават от едноименния швейцарски стартъп, който беше избран от Европейската космическа агенция (ЕКА) и получи от нея разрешение за цялостно финансиране за изпълнението на мащабната операция в размер на 26,7 млн. евро миналата година.

Компанията и партньорите й от сектора успешно са преминали към следващата фаза на инициативата след одобрение от ЕКА, като са доказали, че напълно покриват технологичните изисквания във връзка с мисията, пише robotics-bulgaria.com.

Мисията ClearSpace-1

Първата стъпка от програмата включва улавянето, извеждането от орбита и безопасното довеждане до земната атмосфера на голям обект с тегло 112 г. Целевото парче от ракета, изстреляна през 2013 г., се намира на приблизителна височина между 664 и 801 км.

За целта ЕКА възлага на ClearSpace да проектира, конструира и изстреля роботизиран сателит със специализиран хващач с четири манипулатора, който да захване отломката. В настоящата фаза на проекта компанията оптимизира детайлите по дизайна на апарата, като предстои да поръча и закупи и останалото необходимо оборудване за космическата мисия, както и да пристъпи към производството на мащабната система.

С мисията ClearSpace-1 от Агенцията целят да демонстрират необходимите технологии за ефективно почистване на космическото пространство от отломки и да подчертаят ролята на роботиката за постигането на устойчивост в сектора.

В последния си доклад за околната среда в космоса ЕКА подчертава, че са необходими скорошни активни мерки в тази посока, включващи премахването приоритетно на големите обекти в най-често използваните за различни мисии зони, за да се ограничи бъдещото увеличаване на броя на отпадъците.

"Отломките представляват нарастваща заплаха за сателитните услуги, от които всички ние зависим, включително за извършването на адекватни изследвания във връзка с изменението на климата, прогнозиране на времето, комуникация и множество други приложения. Цената на бездействието ни само ще нараства", коментират от Агенцията.

Колко отпадъци има в космоса?

По информация на ЕКА, актуална към края на декември 2022 г., в орбита около Земята се носят над 10 700 тона отпадъци от космическата дейност на човечеството. Сред тях са:

- повече от 36 500 отломки с габарити над 10 см;

- близо 1 млн. такива с размери от 1 до 10 см;

- около 130 млн. дребни парченца от космически апарати с големина от 1 мм до 1 см.

В каталога на мрежите за космическо наблюдение (Space Surveillance Networks) попадат над 31 990 различни отломки, които регулярно се проследяват. Успешните изстрелвания на ракети и кораби от началото на космическата ера през 1957 г. насам са приблизително 6380, а разположените в земната орбита сателити наброяват 15 430, като 9680 от тях все още са в космическото пространство, а 7400 функционират.

През последните 65 години са се случили повече от 640 инцидента с такава техника, включително експлозии, сблъсъци, откъсвания, повреди и други аномалии, водещи до разпадането на апаратурата на части.