Атанас Яранов е роден на 13 юли 1940 г. в София в семейството на Димитър Яранов. Завършва Художествената академия в София през 1965 г., специалност декоративно-монументална живопис при проф. Георги Богданов.
Художникът изработва уникалния си твърдо-цветен стил в началото на 70-те. Чрез няколко типа алегорични композиции успява да изрази множество разнообразни емоции - от мрачно тревожни до трепетно нежни състояния - колкото вечни, толкова и текущо отразяващи нагласите на обществото. Композиции, от които очертанията изпъкват в метално сиво, убито червено, злокобно жълто.
Именно категоричността на очертанията и твърдата изваяност на формите създават убедителната материалност на кошмара. Нещо от тази злокобност има и в някои от карнавалните картини на Атанас Яранов. Светложълтите, направо сияйни, фигури оформят кукерско шествие с дионисиев разгул, който напомня древния произход на тези празници.
Ритуалността е в основата и на други картини, светли и изпълнени с надежда. Все светли в пряк и преносен смисъл творби, изпълнени с позитивен драматизъм. Хармонията на човешките отношения в интимен план също присъства в платната на Яранов. Творецът умира на 14 август 1988 г.