Австрия напълно подкрепя европейския път на всички страни от Западните Балкани и ще настоява за започване на преговори за присъединяване със Северна Македония и Албания през първата половина на тази година, защото включването на региона в Общността е стратегически интерес за Брюксел. Това заяви австрийският канцлер Себастиан Курц в интервю за февруарския брой на белградското списание Cord.
Курц изрази особено съжаление, че като "примерен кандидат" Северна Македония все още не е започнала преговори за присъединяване към ЕС. "Австрия ще настоява за началото на отдавна закъснелите преговори за членство на Северна Македония и Албания през първата половина на 2021 г.", обеща канцлерът.
От друга страна, подчерта Курц, Сърбия има уникалната отговорност да покаже, че Западните Балкани напредват по своя европейски път чрез значително ускоряване на собствените си усилия за реформи и постигане на конкретни и осезаеми резултати в областта на върховенството на закона и други ключови области. "Продължаващият ангажимент на добра воля в преговорите и постигането на всеобхватно и правно обвързващо споразумение за нормализиране на отношенията с Косово е от решаващо значение за напредъка по европейския път" на Сърбия, отбеляза австрийският политик.
Курц увери също, че Австрия остава приятел на Западните Балкани дори по време на криза и че подкрепата за региона в борбата с пандемията от COVID-19 е нейн основен приоритет. Той припомни, че наскоро Австрия е обещала 2,4 милиона евро за инициативата Covacs, докато ЕС е решил да предостави 70 милиона евро за ваксини за страните от Западните Балкани.